​കുഞ്ഞനമ്പിളിയിലെ ആ ആദ്യ കാൽപ്പാടിന് 57 വയസ്സ്: നീൽ ആംസ്ട്രോങ്ങും എഡ്വിൻ ആൽഡ്രിനും ചന്ദ്രനിൽ കാലു കുത്തിയതിന്റെ ഓർമ പുതുക്കൽ

ഭൂമിയെന്ന നീല ഗോളത്തിനപ്പുറം, ആകാശകോട്ടയിലെ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യന്റെ പാദമുദ്രകൾ പതിഞ്ഞിട്ട് ഇന്ന് 58 വർഷങ്ങൾ തികയുന്നു.

‘മനുഷ്യന് ഇതൊരു ചെറിയ ചുവടുവെപ്പ്, എന്നാൽ മനുഷ്യരാശിക്ക് വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടം’ എന്ന് ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞ് നീൽ ആംസ്ട്രോങ് ചന്ദ്രനിൽ കാലുകുത്തിയപ്പോൾ തിരുത്തിക്കുറിക്കപ്പെട്ടത് മനുഷ്യന്റെ പരിമിതികളെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ സങ്കൽപ്പങ്ങളുമായിരുന്നു.

അപ്പോളോ 11 എന്ന ചരിത്ര ദൗത്യത്തിന്റെ ഓർമ്മ പുതുക്കുന്നതിനൊപ്പം, ചന്ദ്രനിലേക്ക് വീണ്ടും മനുഷ്യനെ അയക്കാനുള്ള ആഗോള മത്സരങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഈ ദിവസത്തിന് ഇന്ന് പ്രസക്തിയേറുകയാണ്.
ശീതയുദ്ധകാലത്ത് അമേരിക്കയും സോവിയറ്റ് യൂണിയനും തമ്മിൽ നിലനിന്നിരുന്ന അതിശക്തമായ ‘ബഹിരാകാശ മത്സരത്തിന്റെ’ പരകോടിയായിരുന്നു 1969-ലെ അപ്പോളോ 11 ദൗത്യം.

ജൂലൈ 16-ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽ നിന്ന് സാറ്റേൺ 5 എന്ന ഭീമൻ റോക്കറ്റ് മൂന്ന് മനുഷ്യരെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് കുതിച്ചുയർന്നത് ചന്ദ്രനെ ലക്ഷ്യം വച്ചായിരുന്നു.

തുടർന്ന് അഞ്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 8:26-ന് അപ്പോളോ 11 കമാൻഡറായ നീൽ ആംസ്ട്രോങ് ‘ഈഗിൾ’ എന്ന ലൂണാർ മൊഡ്യൂളിൽ നിന്നും തന്റെ ഇടതുകാൽ വച്ച് ചന്ദ്രനിലിറങ്ങി.

ആംസ്ട്രോങ് ചരിത്രത്തിലേക്ക് നടന്നിറങ്ങി കൃത്യം 19 മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം ലൂണാർ മൊഡ്യൂൾ പൈലറ്റായ എഡ്വിൻ ആൽഡ്രിനും ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ ഇറങ്ങി ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.

ഇവർക്കൊപ്പം ദൗത്യത്തിലുണ്ടായിരുന്ന മൈക്കൽ കോളിൻസ് ‘കൊളംബിയ’ എന്ന കമാൻഡ് മൊഡ്യൂളിലിരുന്ന് ചന്ദ്രനെ വലംവെച്ചുകൊണ്ട് ഈ ചരിത്ര നിമിഷങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ചന്ദ്രനിൽ ആകെ 21 മണിക്കൂറും 31 മിനിറ്റും ചിലവഴിച്ച ഇരുവരും രണ്ടേകാൽ മണിക്കൂറോളമാണ് ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലൂടെ നടന്നത്.

തിരികെ ഭൂമിയിലേക്ക് പോരുന്നതിന് മുൻപ്, തങ്ങൾ ഭൂമിയിൽ നിന്നും സമാധാനത്തോടെയാണ് വന്നതെന്ന് രേഖപ്പെടുത്തിയ ഒരു ഫലകവും അമേരിക്കൻ പതാകയും അവർ ചാന്ദ്രമണ്ണിൽ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു.
ഭൂമിയുടെ ഒരേയൊരു പ്രകൃത്യാലുള്ള ഈ ഉപഗ്രഹത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രം കണ്ടെത്തിയ വിവരങ്ങൾ ഇന്നും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്.

ചന്ദ്രന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണ ബലം ഭൂമിയുടെ ആറിൽ ഒന്ന് മാത്രമായതിനാൽ ഭൂമിയിൽ 60 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ഒരാൾക്ക് ചന്ദ്രനിൽ വെറും 10 കിലോഗ്രാം ഭാരം മാത്രമേ അനുഭവപ്പെടുകയുള്ളൂ.
ഭൂമിക്ക് ഉള്ളതുപോലെ അന്തരീക്ഷമില്ലാത്തതിനാൽ ചാന്ദ്രതാപനിലയിൽ വലിയ രീതിയിലുള്ള ഒളിച്ചുകളികളാണ് നടക്കുന്നത്.

പകൽ സമയത്ത് ചൂട് 127 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ ഉയരുമ്പോൾ രാത്രിയിൽ താപനില മൈനസ് 173 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ താഴേക്ക് പതിക്കും. ചന്ദ്രന്റെ പ്രത്യേകതരം ഭ്രമണപഥം കാരണം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നോക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് ചന്ദ്രന്റെ 59 ശതമാനം ഭാഗം മാത്രമേ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ എന്നതും മറ്റൊരു പ്രത്യേകതയാണ്.

അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്ക് മനുഷ്യനെ അയക്കുന്നതിൽ ഉണ്ടായ വലിയ ഇടവേളയ്ക്ക് വിരാമമിടാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് ആധുനിക ശാസ്ത്ര ലോകം. അമേരിക്ക തങ്ങളുടെ ‘ആർട്ടെമിസ്’ ദൗത്യത്തിലൂടെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് മനുഷ്യരെ വീണ്ടും എത്തിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ അതിവേഗം പൂർത്തിയാക്കുകയാണ്. ആദ്യമായി ഒരു വനിതയെയും ഒരു കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരനെയും ചന്ദ്രനിലെത്തിക്കുക എന്നതാണ് നാസയുടെ ലക്ഷ്യം

ഇത്തവണ അമേരിക്കയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയുമായി ചൈനയും രംഗത്തുണ്ട്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യനെ ഇറക്കുമെന്നും അവിടെ പ്രത്യേക അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷണ നിലയം സ്ഥാപിക്കുമെന്നുമാണ് ചൈനയുടെ പ്രഖ്യാപനം.

ഈ ആഗോള ചാന്ദ്രമത്സരത്തിൽ നമ്മുടെ രാജ്യവും ഒട്ടും പിന്നിലല്ല. ചന്ദ്രയാൻ 3 ദൗത്യത്തിലൂടെ ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിൽ വിജയകരമായി പേടകമിറക്കിയ ഐഎസ്ആർഒ മറ്റൊരു ചരിത്രം കുറിച്ചിരുന്നു.
ഇപ്പോൾ സ്വന്തമായി ഒരു ബഹിരാകാശ നിലയവും തുടർന്ന് 2040-കളുടെ അവസാനത്തോടെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് ഇന്ത്യൻ സഞ്ചാരികളെ അയക്കാനുള്ള ദീർഘകാല ലക്ഷ്യങ്ങളുമായി ഐഎസ്ആർഒ മുന്നോട്ട് പോകുന്നുണ്ട്.

ഇതിനുപുറമെ, ഇലോൺ മസ്കിന്റെ സ്‌പേസ് എക്‌സ്, ജെഫ് ബെസോസിന്റെ驻 ബ്ലൂ ഒറിജിൻ പോലുള്ള സ്വകാര്യ കമ്പനികളും ഈ പുത്തൻ ചാന്ദ്രമത്സരത്തിൽ ഇന്ന് സജീവ പങ്കാളികളാണ്. നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യത്തിൽ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രിലിറക്കാനുള്ള ലാൻഡർ നിർമ്മിക്കുന്നത് സ്‌പേസ് എക്‌സ് ആണ്.

വെറുമൊരു ശാസ്ത്രനേട്ടത്തിനപ്പുറം, വരും തലമുറകളിൽ ശാസ്ത്രാവബോധവും പര്യവേക്ഷണ താല്പര്യവും വളർത്താനാണ് എല്ലാ വർഷവും ഈ ദിവസം ലോകമെമ്പാടും വലിയ രീതിയിൽ ആഘോഷിക്കുന്നത്.